岭南木瓜
蔡宗周
岭南佳果,在全国享有盛名。
岭南佳果中的四大名旦是：荔枝、香蕉、木瓜和菠萝。既因它的味美，亚热带水果,唯岭南才产；也因它在岭南分布面广，寻常百姓家常有栽种，故被誉为“岭南四大佳果”。当然，岭南佳果还有：芒果、杨桃、番石榴、龙眼、黄皮、橄榄……
上世纪五十年代初，我家从江西南迁，搬至广州文明路中大旧校区。我家住的中斋6号，后院窄小土坡上就有两株木瓜，这是我最早见到的木瓜。这两株木瓜，树高干瘦，却果实累累，没有竹梯摘不到，大哥就用竹竿顶，我和二妹就张开被单在下面接。前人种树后人享受，晚上餐桌上切开的木瓜，黄澄澄地散发清香，皮薄肉厚、入口润滑甘甜，吃上一口，还啧巴啧巴嘴儿。后来我发现，中大旧校区内的北斋、中斋、南轩、北轩，许多家的院子里都有栽种。再后来，我家搬至中大康乐园校区，在校内九家村、模范村、马岗顶、工人村许多人家的院子里也不乏栽种。我家院子东北角就曾种过几棵，每年都有收获，木瓜似乎成了中大果树的宠儿。
中大的木瓜园最早在马岗顶，后来芭蕉园内也有栽种,番石榴园边上也有栽种。中大的男孩子，常常玩到那儿，嘴馋了,肚子饿了，就会悄悄地钻进木瓜园，瞄准一个黄的，摘下到偏僻处,嘻嘻哈哈共享，有时吃得襟前黄色一片，狼狈地回家,总会受到家长责罚。平时，孩子们还会摘下一柄柄长长木瓜叶，相互扔掷抽打，刚摘下的木瓜叶柄会流出白浆，有毒,我家后面邻居戴教授的儿子，就因在掷木瓜叶的打斗中，被对方的木瓜柄击中，白汁入眼，至使一只眼睛失盲，影响了一生。从此，孩子们都不敢玩这种恶作剧了。
上世纪50年代三年自然灾害时期，粮食普遍不够，为了充饥,生长较快，一年就可挂果，四季都有收成的木瓜，成了中大许多教工家庭种植的至爱，在那瓜菜带的年月,木瓜像番薯一样立了功劳。木瓜，熟可当果充饥，生可做菜裹腹。孩子们还爱用醋、用糖装在瓶罐中浸渍，腌制成可口的酸甜木瓜，爽脆开胃，但却越吃越饿。木瓜，称作乳瓜、万寿果，它还有着药用价值，可治胃病、痢疾、去风痹、疗烂脚。产妇产后少奶水,木瓜鱼头汤是催乳首选，我见过母亲介绍给几位年轻的妈妈。木瓜，就像大地母亲一样，负重地生长，奉献给人间很多很多。
以前，总以为岭南木瓜，因产于岭南而得名，没想到岭南木瓜的大本营在中大。中山大学在1952年全国高等院校调整中，与岭南大学合并，校址从石牌（现华南工学院）迁至岭南大学所在地康乐园，这康乐园就是岭南木瓜的发源地。水果冠名往往以名产地为冠，如从化荔枝、麻涌香蕉、石硖龙眼、萝岗橙子一样，以炫耀正宗名牌：当年岭南大学培育出来的优良木瓜，自然是岭南木瓜了，岭南木瓜就这样在老百姓中传开了。
二十世纪以前，两广的木瓜，个小质差产量低，歪瓜裂枣不少，又不甜，没有人将它当水果。一般农家青果时摘下，切片当菜煮，或拿去当猪饲料，个别人家也有晒成干泡酒喝。是一位农业专家，用一生的努力，改变了木瓜的命运，让不被看好的木瓜挤上了岭南佳果的名录中，还当上了名旦。
这个人叫高鲁普。1908年从美国远道而来岭南大学的美国农业园艺专家。当时，岭南大学初建，校方想发挥高鲁普的专长，要求他用园艺审美对康乐园作绿化规划，这才有了他后来二十多年在康乐园大显身手的机会。如今康乐园内的榕、樟、阴香、荔枝、龙眼、橄榄等树木，大多是高鲁普选种的，奠定了校园“中国风格”。后来他又从澳大利亚等国外，引进了适合广州生长的桉、白千层、大王椰子、棕榈、南洋杉等树种，体现了兼收并蓄，使校园的树木品种繁多、千姿百态，真正成了花果园式学校。1933年，在高鲁普的倡导下，在校园空闲地上开辟了大竹园，后又陆续建起了木瓜园、菠萝园、柑橘园、蔬菜园……为了筹建一流木瓜园，他特地从夏威夷引进了400多株上好品种的木瓜秧苗，通过与学校农学院师生一起，几番番栽培、一代代选育、改良，终于育出了橙黄、皮薄、肉厚、味甜的岭南木瓜，瓜大1-2公斤，最大的竟达6-7公斤，一株树可收近百公斤，亩产竟达8000公斤，比种其他水果收获多多，享誉岭南，名播全国，菲声海外。这位岭南木果之父，1916年就撰写过《岭南木瓜》一文，介绍了栽种木瓜的初始和历程，因他在岭南大学多方面的建树，又在学校连续服务20年，1940年民国政府教育部给他授予了服务一等奖。后因抗日战争爆发,高鲁普先生离开了中国,1954年他在美国逝世，中大的师生和后辈们不应该忘记他。
岭南木瓜，名声远播，渐渐从校园走向了南方广阔的田野。木瓜繁植可枝条插种，可撒播种子，平常吃木瓜随便吐的籽，落在地上也会出芽成苗。小时候，我就曾将自家屋檐下冒出的木瓜秧苗挪种在院子里，只因树荫浓，长得不大好，然仍年年挂果。木瓜易生易长，根浅怕风畏寒，只要阳光好，施足底肥，防御台风寒霜，不出两三年就果实累累。一般果农栽种，前两年不让挂果，让它长得壮实，第三年后就满结果实，硕大可爱。木瓜丰果期有七八年，老了的木瓜要挖去重种，更新换代，绝没有百年木瓜，十年以上的就要淘汰。据说山东有百年木瓜，那不是岭南木瓜这个品种。木瓜的花洁白，分为雌雄和共性，公木瓜只开小花不结果实。小时候听人说，在不结果的木瓜树干上钉钉子就会变性挂果，我试过，纯属扯淡，原来是雌花雄花的区别。
岭南木瓜，已有百年声誉，初到广州的游人，都爱尝一尝这价价廉物美的岭南佳果，如今十元钱仍可买两三个，实属平民水果。这雅俗共“尝”的岭南木瓜，既可占领路边果摊，也可登上高级宾馆和酒楼，木瓜炖雪蛤、木瓜吨桃胶就较为名贵。五十年代末，陈毅元帅和贺龙元帅有一次到中山大学微服访问，没带陪同，没有警车，像普通老百姓一样走进校门，就夸岭南木瓜，还对接待的校方
领导开玩笑地说：“这里的木瓜，很有名的啊，怎么样，拿点来尝尝”好在，校方有所准备，端出了学校种出的木瓜待客。
时代变了，人们的口味变了、要求高了，平凡普通的岭南木瓜在果市菜市少见了，甚至在岭南木瓜出生地康乐园也鲜见了，只有当人们远行广州的南沙、瀛洲、萝岗等郊区和四乡，还可看到它的倩影，还偶尔有成片种植，然从品种到个头似乎都大为逊色了。也许，这与世界物资流通日益便利，各种域外水果大量涌入有关。但我想，这也许与我们对本土水果的保护力度不够、振兴和新品种的开发不够也有关。
康乐园内的岭南木瓜，给我们童年带来了甜蜜，也许只能在我们那一代中大子弟的记忆中长在了，在我们心中，永远散发着一缕缕温情，一缕缕童趣，一缕缕甘甜和清香……
刊于《羊城晚报》2020年6月23日
被全国报刊副刊提为上半年度“金榜奖”
作者系中国作家协会会员、一级作家，世界华文诗人笔会副会长，原《中国铁路文艺》副主编，《华夏诗报》副总编，现《侨星》杂志副主编。
